자동차 에어컨 필터 교체 주기와 고장 증상

자동차 에어컨 필터 얼마나 자주 교체 하시나요? 에어컨 필터의 경우 주행 안정성과 직접적인 연관이 없기 때문에 관리 및 교체에 민감하지 않은 부품인 것이 사실입니다. 저 역시 예전에 새 차를 구매하고 약 5년간 한 번도 교체를 하지 않았습니다. 그 때는 자동차에 대해 무지하기도 했지만 앞서 말씀드린 것과 같이 필터는 관심 밖의 대상이었습니다. 그러다 처음 필터를 교체 했던 것이 아이를 출산하고 조리원에서 집으로 처음 데려오기 직전이었습니다. 왠지 오염된 필터로 인한 나쁜 공기가 갓난 아이에게 엄청 유해할 것만 같은 느낌이 들었거든요. 그 후부터는 그래도 꾸준히 주기적으로 교체하고 있습니다. 그럼 에어컨 필터는 왜 교체해야 하며, 그 주기는 얼마가 적절한지 같이 알아 보도록 하겠습니다.

 

에어컨 필터 교체 필요성

1. 첫번째는 뭐니뭐니해도 차량 내부 공기 질입니다. 에어컨 필터는 외부로 부터 유입되는 공기를 여과하여 미세먼지, 화학물질 등을 걸러주는 역할을 합니다. 하지만 시간이 지나면서 먼지 등의 이물질이 쌓이게 되면 필터의 정화 능력이 저하됩니다. 에어컨 필터를 그 이름 때문에 에어컨이나 차량 히터를 가동할 때만 개입하는 것으로 오해할 수 있지만, 공조 장치를 통해 외부 공기가 유입될 때 항상 그 역할을 수행하고 있습니다. 따라서 여름 또는 겨울에 교체를 하는 것이라 아니라 주기가 되었다면 교체하는 것이 좋습니다.
    
2. 두번째는 필터 자체의 오염입니다. 차량용 에어컨 내부에 있는 증발기는 가동중에는 낮은 온도를 유지하다가 에어컨을 끄게 되면 외부와 온도차로 인해 습기가 차면서 수분이 형성됩니다. 이 상태가 며칠만 유지되어도 에어컨 필터에는 각종 세균과 곰팡이가 번식하게 됩니다. 결국 외부 오염물질을 걸러주는 역할을 하는 에어컨 필터가 오염물질을 발산하는 원인이 되어 각종 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다. 그리고 필터에 번식한 세균과 곰팡이는 에어컨 가동 시 발생하는 냄새의 원인이기도 합니다.

 

에어컨필터 교체하기

에어컨 필터 (출처: 금호타이어 블로그)

1. 교체 주기는 보통 주행거리 10,000km 혹은 6개월을 권고합니다.
2. 교체 방법
   교체 방법은 주로 아래와 같은 단계를 따르지만, 차량마다 그리고 연식에 따라 차이가 있습니다. 유튜브를 통해 본인 차량의 필터 교체 방법을 확인해보시고, 너무 어렵게 여겨지는 경우에는 정비센터를 방문하시기 바랍니다. 저는 소유 차량 두 대중 한대는 늘 직접 작업하고, 난이도가 높은 한 대는 항상 센터에 맡기고 있습니다. 
   가. 조수석 글로브 박스 열기
   나. 글로브 박스 내부 나사 풀어서 고정판 분리
   다. 필터 덮개를 제거하고, 필터 빼기
   라. 새 필터로 교체하고 역순으로 조립
    

에어컨이 시원하지 않아요

가끔 에어컨을 켰음에도 시원한 바람이 나오지 않을 때가 있습니다. 외부 기온이 너무 높거나 장시간 땡볕에 주차해 둔 직후일 경우 그럴 수 있지만 이와 같은 현상이 지속된다면 차량 에어컨 시스템을 점검해 보아야 합니다. 아래와 같이 몇 가지 체크포인트에 대해 살펴 보겠습니다.

1. 냉매 부족 여부 확인
   가정용 에어컨도 마찬가지지만 바람이 시원하지 않다면 가장 먼저 체크해야 하는 것이 냉매입니다. 냉매는 이름 그대로 에어컨의 바람을 차갑게 만들어주는 역할을 하기 때문입니다. 이 냉매 부족 여부를 확인하기 위해서는 바람 세기를 가장 약하게 한 후 이상 소음이 있는 지 들어보면 됩니다. 냉매가 부족하다면 이동 경로를 따라 냉매가 지나가는 소리가 들리게 됩니다. 냉매 부족이 의심된다면 정비소를 방문해서 충전하셔야 합니다.
   
   
2. 필터 교체 주기 확인
   앞서 설명한 것처럼 필터는 차량 내부로 유입되는 모든 공기의 흐름에 관여합니다. 따라서 필터에 각종 이물질 및 오염물질이 쌓이게 되면 시원하게 쾌적한 바람이 나오는 것 역시 방해를 하게 됩니다.
   
   
3. 팬 벨트 및 컴프레서 확인
   1, 2 번을 모두 확인했지만 이상이 없을 경우 팬 벨트 및 컴프레서의 이상을 의심할 수 있습니다. 컴프레서는 냉매의 압축을 담당하는 부분인데 엔진과 벨트를 통해 연결되어 그 회전력을 이용해 냉매를 압축하게 됩니다. 사실 이 부분은 일반 오너 드라이버의 영역을 벗어나지만 간단히 이상 증상을 통해 문제의 가능성을 확인할 수는 있습니다. 평소에는 조용한데 에어컨을 가동했을 때 큰 소음이 발생한다면 벨트와 컴프레서에 이상이 발생했을 가능성이 높습니다. 이때도 역시 정비소를 방문해 주시기 바랍니다. 

 

쾌적한 에어컨 사용을 위한 Tip!

에어컨 송풍구 청소는 간단하지만 쾌적한 에어컨 사용을 위해 매우 효과적인 방법입니다. 에어컨을 끄기 전 1분 정도 송풍 기능을 통해 송풍구 주변을 건조해주고, 면봉을 이용해 송풍구 날개에 쌓인 먼지를 닦아주면 좋습니다. 또 장거리 주행 시 오랜 시간 내부순환으로 에어컨을 가동할 때는 중간중간 외기순환 모드를 사용하는 것을 추천드립니다. 이렇게 하면 에어컨 내부에 곰팡이가 발생하는 것을 막는 데 효과를 볼 수 있습니다.

 

 

오늘은 자칫 관리에 소홀할 수 있는 자동차 에어컨 필터 교체에 대해 알아보았습니다. 그리고 셀프 교체 방법에 대해서도 간단히 언급했습니다만 셀프 교체는 사람따라, 차량마다 그 난이도가 천차만별입니다. 구름산책가의 개인적인 의견으로는 한 번 쯤 시도해 보실 것을 권해드립니다. 그렇게 내 차의 작은 부분이라도 직접 교체하다보면 차량 관리에 더 관심을 갖게 되고, 나아가 가족의 안전을 지키는 첫걸음이 되지 않을까 하는 마음입니다.